Quintessence (1653)

Dans ce tableau, deux immensités semblent avoir rendez-vous. L’une descend. L’autre monte. Et leur rencontre produit de la lumière. La partie gauche supérieure est dominée par une vaste matière bleu pâle, turquoise et blanche. Elle descend presque verticalement depuis le bord supérieur, en longues traînées translucides. À certains endroits, la structure cellulaire apparaît comme une écume prise dans la glace. Cette région possède quelque chose d’aérien et d’aquatique à la fois. Mais vers le centre supérieur, la couleur s’assombrit brutalement. Une longue masse bleu nuit, verte et dorée descend en diagonale. Elle se replie sur elle-même en formes épaisses, presque minérales, avant de rejoindre le cœur de la composition. À droite, le monde change. Les verts gris, les turquoises et les blancs rencontrent de spectaculaires réseaux orange et or. Près du bord droit, une zone jaune incandescente semble enfermée dans une dentelle de cellules rouges et orangées. C’est le premier foyer de chaleur. Le second vient d’en bas. Depuis le bord inférieur monte une immense lumière jaune, blanche et orange. Elle ressemble à une flamme, ou à une matière solaire remontant depuis les profondeurs. En son centre se dresse une forme rouge très reconnaissable, bordée de blanc, qui semble s’élever comme la pointe d’un feu vers les masses bleues situées au-dessus. Autour d’elle, des gouttes de peinture orange et rouges accompagnent l’ascension. La rencontre se produit donc presque exactement au cœur de la toile. Le bleu descend. Le jaune monte. Entre eux, turquoise, vert, rouge et or se mêlent en une zone de transformation extrêmement dense. Mais aucune couleur, ni aucun élément, ne semble gagner. Le froid n’éteint pas le feu. Le feu ne consume pas l’eau...