Quintessence (1655)

Ce tableau est construit autour d’une frontière diagonale. À gauche : le feu. À droite : l’eau et l’air. Entre les deux : une ligne qui ne cesse de produire de nouvelles formes. La moitié gauche est immédiatement reconnaissable à ses rouges éclatants. Deux grandes concentrations rouges dominent cette région. La première occupe le milieu gauche ; la seconde, plus haute, s’étend vers le centre supérieur. Leurs bordures se fragmentent en filaments blancs et roses qui donnent à la couleur l’apparence d’une combustion. Des éclaboussures turquoise apparaissent au milieu de ce rouge. Ce détail est essentiel. Le bleu n’attend pas d’avoir atteint son propre territoire pour exister : il apparaît déjà dans le feu. Plus bas, rouge, orange et or se prolongent jusqu’à rencontrer une spectaculaire bande jaune qui monte en diagonale depuis le bas gauche vers le centre. Cette bande agit presque comme une faille lumineuse. Elle accompagne une grande frontière bleu turquoise, bleu profond et or qui traverse toute la composition en diagonale. À droite de cette ligne, la matière change radicalement. Les bleus deviennent plus froids. De grandes zones blanches et bleu très pâle occupent le bas droit. Elles sont parcourues de cellules délicates, de traînées verticales et de petites gouttes bleues. Tout en haut à droite, une vaste région ocre et verte descend vers le centre, bordée par un bleu profond. Ainsi, malgré l’impression première d’un affrontement entre deux mondes, chacun contient déjà quelque chose de l’autre. Le bleu entre dans le rouge. L’or pénètre le bleu. Le rose accompagne la frontière. Le blanc remonte vers les zones chaudes. La séparation devient échange. La grande diagonale inscrite sur cette toile distingue deux univers, mais elle devient en même temps la région la plus active de la composition : c’est sur cette frontière que les couleurs se rencontrent et se transforment. C’est là que quelque chose de nouveau devient possible.